早在七十年代，定向运动作为一项军事技能，成为我军常规的军事训练课目--“利用地图按方位角行进”。我军在中国定向运动的发展史上，发挥了重要的作用。

　　八十年代初，广州解放军体育学院首次在广州白云山组织了一次“定向越野试验比赛”，这是我国第一次举办定向比赛。

　　1992年，我国以中国定向运动委员会的名义加入国际定联。1995年12月，国家体育总局“中国定向运动协会”在北京成立。从此，我国的定向运动事业翻开了崭新的一页。

    中国定向运动协会积极推动定向运动在国内的发展，每年在全国范围内组织“全国定向运动锦标赛”和“全国城市定向运动系列赛”。赛事的组织工作与国际惯例接轨，裁判规则与技术标准完全按照国际定向运动联合会（IOF）颁布的规范实施。比赛项目不断增设：包括山地车定向、独木舟

定向、积分越野定向、夜间越野定向等等，在国内均属首次举办。极大的提升了定向运动在国内的普及和参与者的热情。

    经过十几年的发展，我国定向运动如星火燎原般蓬勃开展起来：北京、上海、广州、深圳、南京、成都等地都成立了以定向运动为主要活动的俱乐部和团体。无论是普通市民、学生、白领、家庭、男女老少等都积极投身于这项新兴的运动当中，体验到了非一般的活动感受。